La Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH), con la colaboración de la compañía biofarmacéutica AbbVie, ha puesto en marcha la ‘Semana de las Enfermedades Hepáticas en Andalucía’, que se extenderá hasta el este viernes 21 de octubre, y que incluye tanto sesiones, talleres y encuentros entre especialistas, como actividades divulgativas dirigidas a centros de secundaria, repartidas por las ocho provincias andaluzas.
En este marco, según se indica en nota de prensa, hepatólogos del Hospital Universitario Torrecárdenas han puesto en común en una mesa redonda todos los proyectos de eliminación de hepatitis C puestos en marcha en Almería con éxito, como son, el cribado VHC en urgencias, la búsqueda de pacientes perdidos, proyectos de eliminación y cribado en población migrante y programas de eliminación en los CADs, con el objetivo de que estos programas se extiendan a toda la provincia.
Para la doctora Marta Casado, hepatóloga de dicho hospital y presidenta de la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD), «Almería, y en concreto el hospital Universitario Torrecárdenas, son un claro ejemplo de una apuesta firme por conseguir la eliminación de la hepatitis C».
Y es que la hepatitis C es la segunda causa relacionada con el cáncer de hígado. En concreto, se estima que entre el 60 y el 90 por ciento de los casos están asociados a cirrosis, cuya causa de origen es el consumo de alcohol o infección crónica por virus de la hepatitis B o principalmente en nuestro entorno, hepatitis C. Los avances para la eliminación de la hepatitis C en España en general y en Andalucía en particular han sido muy importantes gracias a la universalización del tratamiento que cura la hepatitis C. Hasta el momento se han tratado a más de 158.000 personas en España, que es por ello el país con mejores indicadores de tratamiento.
Sin embargo, hay aún muchas personas que tienen hepatitis C y no lo saben y otras que, habiendo sido diagnosticadas, quedan fuera del sistema y otras que se reinfectan. En Andalucía se estima que quedan por tratar más de 1.500 pacientes.
CÁNCER DE HÍGADO
Esta Semana de las Enfermedades Hepáticas pretende poner de manifiesto la preocupación de los especialistas por la evolución en la incidencia del cáncer de hígado, que representa el 2,3 por ciento de todos los tumores y el sexto prevalencia en España pero que es el segundo tipo de cáncer que más años de vida resta a la población y que además puede experimentar un gran crecimiento en España, asociado a la epidemia de obesidad y a un consumo de alcohol que comienza cada vez en edades más tempranas y que no para de crecer entre adolescentes y jóvenes.
El alcohol está, en concreto, detrás de más del 60 por ciento de los casos de cáncer de hígado, siendo el hepatocarcinoma el tumor primario del hígado más frecuente, entre el 80-90 por ciento, seguido del colangiocarcinoma.
Concienciar a los jóvenes sobre el peligro del consumo de alcohol para el hígado es, por ello, uno de los objetivos específicos de estas jornadas, que pretenden también hacer hincapié en la importancia de mejorar las políticas de cribado y detección precoz de las patologías hepáticas. Cada año se diagnostican en España, 6.600 nuevos casos de cáncer de hígado y el problema es que aproximadamente la mitad son de pacientes con la enfermedad en un estadio ya muy avanzado.
Si se diagnosticaran en sus primeras fases, multiplicarían hasta por cinco sus posibilidades de supervivencia, pero un cincuenta por ciento de las veces llegamos tarde, lo que impide que los tratamientos puedan administrarse con un fin curativo.
HÍGADO GRASO
Una tercera causa que viene cobrando importancia en el cáncer de hígado es la acumulación de grasa en el hígado (hígado graso), cuyos factores de riesgo son el sobrepeso, la diabetes tipo 2, el colesterol y la presión arterial alta (HTA). La Enfermedad Hepática Metabólica (HEPmet) o esteatosis hepática, más conocida como hígado graso, afecta a más de dos millones en Andalucía.
Aunque la hepatitis alcohólica y la hepatitis C siguen siendo los causas predominantes de hepatocarcinoma, el hígado graso va a ser un factor de riesgo cada vez más importante en el cáncer de hígado, dado que se vincula principalmente a la gran epidemia del siglo XXI, que es la obesidad. No todos los casos de NASH tienen que ver con el sobrepeso, pero la mayoría sí están relacionados y esta es la razón de que el hígado graso ya sea la primera causa de enfermedad hepática crónica.
La gran preocupación de los expertos es, de hecho, que la prevalencia creciente del hígado graso, asociada a factores de riesgo cada vez más comunes en la sociedad actual, pueda llegar a disparar los nuevos casos de cáncer de hígado. Se estima, en concreto, que el hígado graso estará detrás de la mayoría de cánceres hepáticos en apenas una década y alarma especialmente su impacto en la población más joven, pues ocho de cada diez adolescentes con obesidad presentan hígado graso.
«La presencia de cáncer de hígado en pacientes con hígado graso en España se ha triplicado en la última década, y con esos datos está todo dicho acerca de la magnitud del problema que debemos afrontar», ha afirmado el presidente de la AEEH, José Luis Calleja.
ACERCA DE LA AEEH
La AEEH, fundada en 1967, reúne en la actualidad a más de 1.200 médicos, enfermeras, investigadores básicos y otros profesionales sanitarios dedicados a la investigación y la atención de personas con enfermedades hepáticas en España.
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